ABA no autismo: o que é, como funciona e o que usar na sala de aula

Pouca sigla divide tanto as conversas sobre autismo quanto ABA. Para algumas famílias, é a terapia associada aos primeiros avanços na comunicação do filho. Para parte dos adultos autistas, é sinônimo de treino para parecer "normal". No meio disso, o professor recebe um aluno que faz ABA no autismo à tarde e se pergunta: o que isso tem a ver com a minha aula?

Ao final, você entende como funciona uma intervenção baseada em ABA, sabe ler com equilíbrio o que a pesquisa diz e consegue aplicar três ou quatro princípios no planejamento da aula.

O que é ABA no autismo

ABA, sigla em inglês para Análise do Comportamento Aplicada, é uma área da psicologia que estuda como o ambiente influencia o comportamento e usa esse conhecimento para ensinar habilidades. No autismo, intervenções baseadas em ABA são usadas para ensinar comunicação, autonomia e habilidades acadêmicas e para reduzir comportamentos que causam dano.

ABA não é uma técnica só. É uma abordagem que reúne muitos procedimentos, alguns em mesa, com tentativas repetidas, outros em brincadeira e situação natural. As intervenções chamadas naturalísticas, que misturam princípios comportamentais e do desenvolvimento, ganharam espaço nas últimas décadas.

ABA também não é cura. Autismo não é doença a ser curada. O objetivo legítimo de qualquer intervenção é ampliar autonomia, comunicação e qualidade de vida da pessoa, do jeito que faz sentido para ela.

Como funciona uma intervenção baseada em ABA

Uma intervenção baseada em ABA começa por avaliação das habilidades e das dificuldades, define metas individuais, ensina em pequenos passos com reforço, registra dados de cada sessão e ajusta o plano conforme os resultados. O centro do método é observar o que vem antes e depois de um comportamento.

Essa observação é chamada de análise ABC: antecedente, comportamento, consequência. Um exemplo de sala:

• Antecedente: a professora entrega uma folha com 20 contas.
• Comportamento: o aluno amassa a folha.
• Consequência: ele vai para a coordenação e não faz as contas.

Lido assim, o comportamento pode estar funcionando como fuga de uma tarefa longa demais. Mudar o antecedente (folha com 5 contas por vez) e ensinar outra forma de pedir pausa costuma funcionar melhor que repreender.

Outros conceitos que aparecem muito:

• Reforço: consequência que aumenta a chance de o comportamento se repetir. Pode ser elogio específico, acesso a algo de que a pessoa gosta ou o simples sucesso na tarefa.
• Dica e retirada gradual: ajuda dada no começo e retirada aos poucos, para a pessoa não ficar dependente.
• Análise de tarefa: dividir uma habilidade em etapas pequenas, como lavar as mãos em seis passos.
• Generalização: usar a habilidade em lugares e com pessoas diferentes de onde foi aprendida.

O que a pesquisa diz sobre ABA no autismo

A pesquisa mostra resultados positivos para intervenções baseadas em ABA, mas com certeza limitada. As melhores revisões apontam ganhos em comportamento adaptativo e linguagem, e também apontam estudos pequenos, desenhos frágeis e risco de viés. É honesto dizer que funciona para algumas crianças e que a ciência ainda não fechou a questão.

A revisão Cochrane de Reichow e colegas, de 2018, analisou a intervenção comportamental intensiva precoce, baseada em ABA e aplicada de 20 a 40 horas por semana. Foram cinco estudos, com 219 crianças pequenas. Os autores encontraram evidência de que a intervenção melhora comportamento adaptativo, QI e linguagem em comparação com o atendimento habitual, mas classificaram a qualidade da evidência como baixa ou muito baixa. A conclusão é de evidência fraca de que ela pode ser eficaz para algumas crianças.

O Projeto AIM, metanálise de Sandbank e colegas publicada em 2020 no Psychological Bulletin, reuniu 130 amostras e 6.240 crianças de 0 a 8 anos. Sem filtrar por qualidade, intervenções comportamentais, do desenvolvimento e naturalísticas mostraram efeitos positivos. Quando a análise ficou só com ensaios randomizados, restaram efeitos para as abordagens do desenvolvimento e naturalísticas. Com ensaios randomizados e sem risco de viés na medição, nenhum tipo mostrou efeito significativo.

Não quer dizer que nada funciona. Quer dizer que a pesquisa em intervenção para autismo, de modo geral, ainda precisa de estudos melhores.

Quais são as críticas à ABA

As críticas vêm sobretudo de adultos autistas e do movimento da neurodiversidade. Elas questionam metas que buscam fazer a pessoa parecer não autista, a supressão de movimentos repetitivos que ajudam a regular, a intensidade de horas e procedimentos aversivos usados no passado. São críticas sérias, que a própria área passou a discutir.

Um artigo de Leaf e colegas, de 2022, escrito por analistas do comportamento, psicólogos, pais e pessoas autistas, examina essas preocupações e propõe caminhos para responder a elas. Outro dado chama atenção: ao revisar 150 relatórios de pesquisa com crianças autistas pequenas, Bottema-Beutel e colegas encontraram só 11 que mencionavam eventos adversos. Ou seja, quase ninguém mediu se a intervenção causava sofrimento.

Os cuidados éticos que daí decorrem valem para qualquer abordagem:

• metas que importam para a pessoa e para a família, não para a aparência;
• respeito a movimentos repetitivos que não causam dano;
• atenção ao assentimento: sinais de recusa e sofrimento interrompem a atividade;
• nada de punição física ou de privação;
• profissional com formação e supervisão, e família participando das decisões.

ABA no autismo pelo plano de saúde e na escola

Pelo plano de saúde, a cobertura de ABA depende de indicação do médico assistente. Desde julho de 2022, a ANS obriga a cobertura de qualquer método ou técnica indicado pelo médico para transtornos da CID F84, que inclui o autismo, desde que realizado por profissional de saúde habilitado, em estabelecimento de saúde ou telessaúde.

O Parecer Técnico nº 39/2024 da ANS explica que atendimentos em domicílio ou na escola, ou feitos por profissionais que não são da área da saúde, não têm cobertura obrigatória.

Na escola, o professor não faz terapia. Quando há um acompanhante terapêutico em sala, o trabalho dele precisa estar combinado com a equipe pedagógica. E os objetivos da escola continuam sendo pedagógicos, registrados no PEI do estudante.

O que dá para usar da ABA na sala de aula

O professor pode usar princípios, não protocolos: organizar o antecedente para prevenir crises, dividir tarefas em etapas, elogiar de forma específica e imediata, dar ajuda e retirá-la aos poucos e ensinar formas aceitas de pedir pausa ou ajuda. Esses princípios servem para a turma toda.

Para alunos que não usam a fala, o ensino de formas de pedir passa pela comunicação alternativa, assunto do texto sobre atividades para autistas não verbais.

Imagine um aluno de 2º ano que rasga a folha sempre que a atividade de escrita passa de dez minutos. A professora registra por duas semanas e percebe o padrão. Passa a entregar a tarefa em duas partes, cola um cartão de pausa na mesa e ensina o aluno a usá-lo. Na quarta semana, ele pede pausa duas vezes por dia e não rasga mais folhas. Ninguém aplicou terapia; a professora usou observação e planejamento.

Ler o comportamento com esse olhar, sem rótulo e com ética, faz parte do módulo de comportamento e ABA da pós em TEA da FASAMAR.

Quiz rápido

Teste rápido: ABA sem mito e sem jargão

Um minuto de perguntinhas. Será que você termina sem errar nenhuma?

0 de 5 certas

1. 1. Na análise ABC, o que significa o A inicial?

   AAvaliaçãoBAtençãoCAntecedente, o que vem antes do comportamentoDAutonomia

2. 2. O que a revisão Cochrane de 2018 concluiu sobre a intervenção intensiva precoce baseada em ABA?

   AQue há evidência fraca, de qualidade baixa ou muito baixa, de que pode ser eficaz para algumas criançasBQue cura o autismo quando começa antes dos 3 anosCQue não tem nenhum efeitoDQue funciona igualmente para todas as crianças

3. 3. Qual destas é uma crítica feita por adultos autistas à ABA?

   AEla é cara demais para as escolas públicasBEla não usa registro de dadosCEla só funciona com crianças verbaisDMetas que buscam fazer a pessoa parecer não autista, suprimindo movimentos que ajudam a regular

4. 4. Segundo a ANS, o atendimento de ABA feito dentro da escola tem cobertura obrigatória pelo plano?

   ASim, sempreBNão. A cobertura obrigatória vale para atendimento em estabelecimento de saúde ou telessaúde, com indicação médicaCSim, desde que a escola seja particularDSó no primeiro ano após o diagnóstico

5. 5. Um aluno amassa a folha sempre que recebe 20 contas de uma vez. Qual resposta usa bem os princípios da ABA em sala?

   AMandar para a coordenação toda vezBIgnorar até ele desistirCEntregar a tarefa em blocos menores e ensinar a pedir pausa com um cartãoDRetirar o recreio como castigo

ABA na escola é olhar, não protocolo

A melhor contribuição da ABA para o professor é um jeito de olhar: antes de chamar um comportamento de birra, perguntar o que veio antes, o que veio depois e o que o aluno está tentando conseguir. Com essa pergunta, a resposta deixa de ser bronca e passa a ser planejamento.

O resto, intensidade, horas, protocolos, é decisão clínica, da família e da equipe de saúde.

O essencial em cinco linhas

• ABA é uma abordagem baseada na análise do comportamento, com muitos procedimentos diferentes.
• A pesquisa mostra ganhos para algumas crianças, mas a evidência ainda é de baixa certeza.
• As críticas da comunidade autista apontam riscos reais e pedem metas centradas na pessoa.
• Pelo plano, a cobertura depende de indicação médica e não inclui atendimento na escola.
• Na sala, o professor usa princípios: antecedente, etapas, reforço específico e pedido de pausa.

O que a pesquisa sobre ABA ainda precisa responder

Os próximos anos devem trazer estudos com desenhos mais rigorosos, comparação entre abordagens e medição sistemática de efeitos adversos, como pedem as revisões recentes. Há também mais participação de pessoas autistas na definição do que vale a pena medir. O que ainda não se sabe é qual intensidade é necessária, e para quem.

Perguntas frequentes

O que é ABA no autismo?

ABA é a Análise do Comportamento Aplicada, área da psicologia que estuda como o ambiente influencia o comportamento. No autismo, intervenções baseadas nela ensinam comunicação, autonomia e habilidades acadêmicas e buscam reduzir comportamentos que causam dano.

A ABA tem comprovação científica?

Há resultados positivos, mas com certeza limitada. A revisão Cochrane de 2018 encontrou evidência fraca, de qualidade baixa ou muito baixa, de que a intervenção intensiva precoce pode ser eficaz para algumas crianças. Uma metanálise de 2020 mostrou que os efeitos diminuem quando se consideram só os estudos de melhor qualidade.

Por que algumas pessoas autistas criticam a ABA?

Por metas voltadas a parecer não autista, supressão de movimentos repetitivos que ajudam a regular, intensidade de horas e procedimentos aversivos usados no passado. A própria área discute essas críticas e propõe metas centradas na pessoa e atenção ao assentimento.

O plano de saúde cobre ABA na escola?

Segundo a ANS, a cobertura vale para método indicado pelo médico assistente, feito por profissional de saúde habilitado em estabelecimento de saúde ou telessaúde. Atendimentos na escola ou em domicílio não têm cobertura obrigatória.

O professor pode aplicar ABA em sala de aula?

O professor não faz terapia, mas pode usar princípios: organizar o antecedente, dividir tarefas em etapas, elogiar de forma específica, dar ajuda e retirá-la aos poucos e ensinar formas aceitas de pedir pausa ou ajuda.